«Чёрный пенни»

Сэр Роуленд Хилл

«Чёрный пенни» (1840)
«Отцом почтовой марки» является сэр Роуленд Хилл (англ. Rowland Hill, 1795—1879). Первые в истории марки, названные «Чёрный пенни» (англ. Penny Black), были выпущены 6 мая 1840 года в Великобритании.
Впоследствии Всемирный почтовый союз ввёл правило, предписывающее обязательное указание на марках названия страны-эмитента, выполненное латинскими буквами. Великобритания — как первая в истории страна, использовавшая марки, — была единственным государством, освобождённым от выполнения этого правила.

Первые марки других стран
Вслед за выпуском первых марок в Великобритании в 1840 году почтовые марки стали появляться в свет и в других странах:

1843 — кантоны Цюрих и Женева в Швейцарии, Бразилия
1845 — кантон Базель
1847 — США, Маврикий
1849 — Франция, Бельгия, Бавария
1850 — Австрия, Испания, Новый Южный Уэльс и Виктория в Австралии, Саксония, Пруссия и др.
1851 — Сардиния, Дания, Канада, Баден
1852 — Папская Область, Нидерланды, почта Турн-и-Таксис
1853 — мыс Доброй Надежды в Африке
1854 — Индия
1855 — Норвегия, Швеция
1856 — Финляндия
1857 — Тифлис, Россия
1858 — Аргентина, Молдавия
1860 — Польша
1861 — Италия, Греция
1866 — Египет, Гондурас, Сербия
1868 — Персия (Иран)
1871 — Япония, Венгрия
1872 — Германия
1878 — Китай
1879 — Болгария
1888 — Тунис
1894 — Абиссиния (Эфиопия)
Первые марки некоторых стран

Кантон Цюрих (1843)

Кантон Женева
(«Двойная Женева», 1843)

Бразилия
(«Бычий глаз», 1843)

Кантон Базель
(«Базельская голубка», 1845)

США (1847)

Маврикий (1847)

Франция (1849)

Бельгия (1849)

Бавария
(«Чёрная единица», 1849)

Австрия (1850)

Саксония
(«Саксонская тройка», 1850)

Баден (1851)

Мыс Доброй Надежды
(«Капские треугольники», 1853)

Норвегия (1855)

Швеция (1855)

Финляндия (1856)

Тифлис, Россия
(«Тифлисская уника», 1857)

Россия (1857)

Молдавия
(«Бычья голова», 1858)

Польша (1860)

Греция (1861)

Сербия (1866)

Тунис (1888)

К началу XX века марки были введены в употребление в 310 странах (считая в том числе и не существовавшие уже на тот момент государства, например, малые итальянские и немецкие), а штемпельные конверты — в 135 странах. Число различных знаков почтовой оплаты доходило до 14 000, а их их ценность — от неаполитанской газетной марки в 0.5 торпезе (0.25 копейки) до североамериканской газетной марки в 60 долларов (120 рублей).
В то же время был возбужден вопрос о введении единообразной всемирной почтовой марки, но этому противопоставлялось то соображение, что в состав Всемирного союза входили и такие государства, валюта которых была в высокой степени и даже совершенно обесценена; таково было положение некоторых южно-американских республик. На почтовом конгрессе 1897 года в Вашингтоне было решено ввести во всех странах однообразные цвета для марок одинакового достоинства, а равно не допускать в обращение марок, издаваемых по случаю юбилеев и тому подобных событий. Этим договорённостям, однако, не суждено было воплотиться в жизнь.

Изготовление марок в прошлом
Способы изготовления ранних почтовых марок были различны:

Гравирование на меди или стали, и тогда краска как бы выдаётся над бумагой.
Типографский способ, и тогда на оборотной стороне марки появляются следы рельефа.
Литографский способ, при котором обе стороны марки гладкие.
Чтобы ускорить печатание, на одном листе соединяли большое число клише (10—150). Первоначально марки отделялись от листа с помощью ножниц, но вследствие медленности этого способа прибегли к прокалыванию промежутков между марками — перфорации. До настоящего времени повсеместно на краях марок выбиваются зубчики с помощью особенной марочно-перфорационной машины, изобретённой в 1847 году ирландцем Генри Арчером (англ. Henry Archer; 1806—1863) и усовершенствованной им в 1852 году, когда английское почтовое управление купило у него право на машину за 4000 фунтов стерлингов.
Чтобы затруднить подделку марок, а также вторичное употребление уже погашенных марок, при печатании предпринимались различные предосторожности. Так, на бумаге отпечатывали водяные знаки, в бумажную массу вкладываются длинные шелковые нити (так называемая дикинсоновская бумага) или маленькие разноцветные шелковые нитки. Затем употребляли так называемый гофраж, то есть с помощью пресса на марке выдавливали значок таким образом, что бумага пробивалась насквозь, а при погашении марки краска проходила через нарезы бумаги и штемпель не мог быть удален. В некоторых местах на марках употребляли заметные только под микроскопом значки, а также такие значки, которые обнаруживались при употреблении химических чернил. Наконец, при печатании употребляли такие краски, которые при соприкосновении с жидкостью смывались совершенно или отчасти.
Клей для марок готовился из смеси гумми с декстрином и глюкозой и наносился на марки при помощи машин, причем употребляли клей из расчета около 16 кг на 400 000 марок.

Погашение марок
Погашение знаков почтовой оплаты обыкновенно делали и продолжают делать до сих пор посредством штемпеля с числом отправления письма. В дальнейшем в США ввели автоматические машины, которые могли штемпелевать 5000 писем в час (ручным штемпелеванием — 3000). В Нью-Йорке имелись, помимо того, аппараты Барри, которые могли штемпелевать до 40 000 писем в час, но при условии, что они были все одинакового размера, с марками на указанном месте.
В начале XX века на штемпеле в США помещали метеорологические указания, сообщавщиеся каждое утро метеорологической станцией некоторым почтовым конторам, так что получавший письмо находил в штемпеле указания о предстоящей перемене погоды.